「けっこうやるじゃない。今度もいい試合しようね！」 団体対抗戦の初月を締めくくった頂上対決。 サンダー龍子 VS マイティ祐希子戦は、祐希子が彼女には珍しい踵落としでフィニッシュ。 NA王座戦のリベンジを目論んだ龍子を返り討ちにした。

「もうちょっと、手ごたえがあると思ったんだけどね……」 その龍子も、市ヶ谷にはわずか15分足らずで勝利。 龍子のコメントにブチ切れた市ヶ谷は、翌月のスレイヤー王座戦での「決着」を希望。 龍子が受けたことで、市ヶ谷は二ヶ月連続でスレイヤーに参戦することとなった。

「勝利の美酒を、味わいたいですわ」 六角葉月 VS フレイア鏡は、ともにシングル無冠とはいえ、世界トップクラスの関節技使いの対決。 グラウンドの攻防では葉月が優ったが、打撃や飛び技に活路を見い出した鏡が逆転勝利をおさめた。

「やはり、最後に立っていたのは私でしたね」 実力の割に無冠時代が長かった、両団体「元・無冠の女王」対決は、森嶋のライガーボム二発を耐え切った桜井が、ハイキックからのエクスプロイダーで勝利。 僅か13分ながら、密度の濃い攻防でファンを沸かせた。

「へっへー！　この肉体で負ける訳ないだろ！」 11月、互いの2勝2敗で迎えて決着戦となったボンバー来島 VS RIKKAの一戦は、逆転につぐ逆転の熱戦。 最後は来島渾身のナパームラリアットが RIKKAを沈め、WRERAに対抗戦勝利の栄冠をもたらした。

対抗戦としては、3勝2敗で辛くも WRERAが勝利。

ただ、他にも「若手交流戦枠」と銘打たれたシングル戦が 2試合行なわれ、こちらは 1勝1敗、五分の結果を残した。

「美貌も技も、私に遠く及ばないね」 双子の姉妹対決として話題を集めた 村上千春 VS 村上千秋戦は、まさに実力伯仲、一進一退。 毒霧噴射からの裏投げで千秋に軍配が上がったが、どちらに転んでもおかしくなかった試合だった。 *1D

「これがホントの、出血大サービスってやつだっ！」 序盤から大技が乱れ飛び、両者流血の荒れた試合となった ライラ神威 VS 武藤めぐみ戦は、ラフファイトに長けたライラが経験の差を見せつけ、わずか10分強で勝利する。 しかし、この試合はこれだけでは終わらなかった……。

「ひゃーはっはっは！　暴れ足りねぇってんだよ！
もっと悶えろ、もっと泣け、もっとわめきやがれ！
テメェのおすまし顔、真っ赤な血で染めあげてやるぜ！」

《あぁっと！　互いの流血に理性がトんだか！？　ライラ神威暴走！　大暴走だぁっ！
グロッキー状態の武藤めぐみに馬乗りになっての、滅多打ち、滅多刺し、滅多斬りぃ！
コスチュームは破れ、血の華が舞う！　これは嬲り殺しか……って、え……？
いや、ちょっと！　これ、ホントにヤバいんじゃ！？
だ、誰か、止めないと！！》

これは演出の一環ではない──リングアナや観客がそう気付き騒ぎ始めてようやく、レフェリーも本気で止めに入った。
だが。

「触るんじゃねえ！　テメェもブチ殺すぞっ！！」

それを一撃で吹き飛ばすと、ライラはそのまま振り上げた鉄槌をめぐみ目掛けて振り下ろして── 小さく、しかしはっきりと聞こえる、鈍くて嫌な音が周囲に響いた。

あまりの展開に呆然となっていた両団体の選手が、その音で我に返って次々とリングに上がり、凶行を続けるライラを力ずくで引き剥がし、押さえつける。 *2D

しかし、身動きできなくなっても、返り血で紅く染まったライラの、狂える哄笑は止まらなかった。

「ひゃはははは！　いいザマだぜ、天才のお姫さんがよ！
これに懲りたらおうちで大人しくしてな！　ひゃーはっはっは！」 *3D

（…………あれ？　鳥の声が……聞こえる……）

小鳥のさえずりに導かれ、武藤めぐみはぼんやりとまぶたを開く。
その目に映ったのは、記憶のどこにも無い、真っ白な天井だった。

「あ……、めぐみ！」

「千種？　どうして、ここへ……？」

歓喜と気遣いが等しく入り混じる声を発した親友は、スレイヤーの興行には参加していないはずだった。

めぐみは訝しげに身を起こして──その身体に、鋭い痛みが走った。

「！！」

忌まわしい記憶が、火花のように蘇る。
病院のベッドの上で苦痛に歪んだ顔が、最悪の事態まで想像して、血の気を失った。

──恐る恐る、手と脚を順番に動かしてみる。指の先まで。
続いて、首、肩、腰。
痛みはあるが全て問題無く動くことを確かめ終えて、めぐみはようやく安堵の息をついた。

「外れた骨も綺麗に入ったみたい。 クセになることも無いだろうって、先生が言ってたよ」

「千種……」

「出血の割には傷も深くないから、傷も残らないって。 すっごく心配したんだよ？
えっと、それから──」

「千種っ！！」

「わっ！？」

枕元で簡素な椅子に座っていた千種に、めぐみが抱きついた。
いきなりのことに身体を硬直させ、手だけバタバタと振って、千種が慌てる。

「だ、ダメだって、めぐみ！　ここ、病院だから！　それにケガも！」

「……千種……」

「…………めぐみ？」

千種は、気付いた。
自分の背に回された手の、微かな震えに。
自分の肩に伏せられた顔から届く、微かな嗚咽に。

「めぐみ、痛いの？　……怖いの？」

「……違う……私、くやしいよ……千種……」

「めぐみ……」

「あんな簡単に負けて、その後も、何もできなくて、やりたい放題されて……怖くて、震えてて……くやしいよぉ……」

──千種は、自分の手もめぐみの背に回した。
そのまま目を閉じて、時の流れに身をまかせる。
ただ、互いの体温と、胸の鼓動だけを感じて。

いつしか、窓から差す光が、白から茜色へと変わって──

「……千種」

「めぐみ？」

千種は、目を開いた。
めぐみの姿勢は、目を閉じた時から変わってはいない。
ただ、自分の背に触れたままの彼女の手は、もう震えてはいなかった。

「……強く、なろうね……！」

強くなりたい、ではない。 強くなる、でもない。
それは、めぐみが千種に差し出した、目に見えることのない手のひらだった。

「……うん！　なろうね、絶対！」

千種はその手を、しっかりと強く、握り返した。 *1E