《き、来たぁっ！　来ました、マイティ祐希子っ！！
既報の通り、サンダー龍子の挑戦を受けたマイティ祐希子、NA世界無差別級王者が、このスレイヤー・レスリングのマットに姿を現しましたぁ！》

「来てあげたわよ、龍子！　約束通り、ベルトも持ってきた……だけど、渡すつもりはないからそのつもりでね！」

「誰だって、そのつもりだろうさ。 ただ、世の中そう思い通りにはいかない。 それを思い知らせてやるよ！」

11月のスレイヤー・レスリング興行。
超満員の観客の多くは、噂されていた通りに現れたマイティ祐希子を、驚愕ではなく半ば当然のこととして受け止めた。

ただ、そんな観客たちにとっても、この人の登場は驚愕の出来事だった。

「オーッホッホッホ！　お初にお目にかかりますわね！
貧乏ヒマ無しでこーんな物騒な名前の田舎プロレスしか見に来れない、哀れな下々の皆さん？」

「い、市ヶ谷ぁっ！？　あんた、なんでここにいんのよ？
今月は、モーガンとAAC防衛戦やる予定でしょうが！
社長や霧子さん、知ってんの！？」

「手紙は置いて来ましたわ。 AAC防衛戦はこっちでやるから、と。
先月の屈辱、今度は私の AAC王座戦で返してあげますわよ、サンダー龍子！！」

「ははっ。 こいつは社長や井上さんもマッチメイクに悩みそうだ。 *1
あらためて、スレイヤーへようこそ。 この団体には、私以外にも強いのが一杯いるからね。
生きて帰れるなんて、思うんじゃないよ！」

WRERAの、いや、世界でもトップクラスのレスラー二人の参戦。
この好機にスレイヤーのフロントは、スキャンダル事件後初めてとなる東京・新日本ドームでの開催を決意。

WWCAジュニア、アジアヘビー、AAC、NA、という、なんと四大タイトルマッチを引っ提げて、ドーム興行の成功を目論んだのであった。 *2

「ブツブツ……。
なんでこの私が、今さらカオスなんかと AAC防衛戦をやらなければいけませんの？
龍子が私を恐れるのは当然としても、勝ち逃げされるのは不愉快ですわ！
ああ、忌々しい！」 *3

「あーもう、市ヶ谷！　向こうのフロントが決めたんだからしょーがないでしょうが！
あんたの不満はわかったから、とりあえずちゃんとあたしのタッグパートナーしなさい！」

大きな話題を集めたスレイヤー 11月巡業最終日の四大タイトルマッチは、
　ダイナマイト・リナ VS メロディ小鳩の、WWCAジュニア王座戦、
　RIKKA VS ブレード上原の、アジアヘビー王座戦、
　ビューティ市ヶ谷 VS ダークスターカオスの、AAC世界ヘビー王座戦、
　マイティ祐希子 VS サンダー龍子の、NA世界無差別級王座戦、
というカードに決定。 *4

最終日以外の興行でも、ノンタイトルながらも豪華なカードが組まれ、特に、龍子＆上原組 VS 祐希子＆市ヶ谷組などは、EXタッグリーグでも目にすることのできない──後者はこういう場でもない限りタッグを組まない──ファン必見のカードとなった。 *5

そうして、巡業は盛り上がったまま最終日を迎える。 *6

「もうちょっと面白い勝ち方できたら、よかったかしら？」

22分42秒、メロディ・スタンプで、新WWCAジュニア王者・メロディ小鳩が誕生。
スレイヤー・レスリング初のジュニア王座がもたらされた。 *7

そのWWCAジュニア王座戦を皮切りに、いよいよ幕を開けた四大タイトルマッチ。

販売開始後数時間で完売御礼となりドームを埋め尽くした観客も、試合を重ねるごとに興奮の度合いを増していった。

アジアヘビー王座戦は、18分20秒。不知火で RIKKAが初防衛。 *8

AAC世界ヘビー王座戦は、35分43秒。市ヶ谷には珍しいローリングクラッチホールドで、八度目の防衛を達成。 *9

そして、ついにメインイベントの時がやってくる。

《ついにあいまみえた、二人の女神！！
北の地、WRERAから降臨せしは、NA世界無差別級王者、“炎の女神”マイティ祐希子！
迎え撃つは、このスレイヤーが誇る無双の女王、“雷霆の女神”サンダー龍子です！》

二人が登場するだけで、ドームは地鳴りのような大音響に包まれ、負けじとアナウンサーの声も絶叫の度合いを増す。

両者がロープをくぐってリングで顔を合わせた時、場内の興奮はまさにピークに達した。

《今期に入ってシングルでは無敗を続ける、スレイヤー無差別級王者、サンダー龍子！
今日は挑戦者として、実力世界一を掲げる NA世界無差別級のベルトに挑みます！
果たして狂える龍は、王者・マイティ祐希子をその爪牙で食い破ることができるのか！？
全世界注目の一戦！　今、そのゴングが……鳴ったぁ！！》

「試してやるよ……あんたが、どれだけ強いのか！」

「よおっし！　全力で楽しませてもらうわよ！」

先月の龍子と同様、祐希子もこの日までに、ブレード上原、フレイア鏡、RIKKA、森嶋亜里沙という、スレイヤーの名だたる選手たちを撃破してきている。 *10
祐希子は、その勢いに乗って仕掛けた。

《マイティ祐希子、連打ぁっ！　チョップ、エルボー、ドロップキック！
これは一気に戦いの趨勢を決め……いや！？　サンダー龍子、効いていない！
仁王立ちで、不敵な笑みを浮かべている！》 *11

「その程度かい？　それなら──拍子抜けだね！！」

「！！」

《ああぁぁぁっっ！　プラズマサンダーボム、爆裂ぅっ！！
ここで早くも伝家の宝刀を抜き放ったサンダー龍子！
一気に趨勢を決めるのは、このスレイヤー王者の方なのかぁ！？》

「そうさ！　一気に、終わらせる！」

「そうはいかないわ！」

「必殺技」の一発が文字通り必殺となるほど、甘いレベルの戦いではない。
投げ、打撃、パワー、関節、飛び技、受け。 いずれも高度な攻め合い、凌ぎ合いが、リングの上で繰り広げられていく。

実力、調子、全てを総合した今の二人の力は、ほぼ互角。
それならば、後は天運が勝敗を左右する。

幸運にも序盤にプラズマサンダーボムを決めることができた龍子と、それを喰らって深刻なダメージを残した祐希子。
その違いは、勝負が終盤に差し掛かるにつれ、大きな差となって顕現してくる。

「どうした、息が上がってきたな。 もう降参か！？」

「冗談っ！　まだまだよ！」

勝利の女神はこの時、間違いなく龍子の方にオリーブの枝を差し出していた。
だからといって、その運命に唯々諾々と従う祐希子ではない。

「これで、逆転っっ！」

半ば強引に、しかし見事なタイミングで放たれたのは、祐希子双翼の片方、JOサイクロン。
過去に相手してきたどんな敵でも、これを返せはしまい。しかし。 *12

「覚えときな！　龍はどんな暴風でも支配できるんだよ！」

サンダー龍子は、その誰よりも強かった。

まさかのリバース、前方回転エビ固めに、祐希子の肩がマットに付いて──かろうじての、キックアウト。ドーム中が、呑んだ息を吐き出す。

「最強の女神の座！　このサンダー龍子がもらったぁっ！」

続く高速ブレーンバスターを決めたとき、龍子は勝利を確信した。

起き上がろうとするその視界の中、マットに叩きつけたはずの祐希子の姿が、どこにも無いことに気付くまでは。

《龍子、上だぁっっ！》

「！！？」

弾かれたように頭上を振り仰ぐ龍子。
無数に輝くライトの中に、一枚の天使の羽根が見えた気がした時──

「どんな高みにも……あたしはたどり着いてみせる！」

祐希子の双翼。そのもう一枚の羽、ムーンサルトプレス。

投下された華麗なる無重力弾に、龍子は信じられない表情のまま、カウント3つを奪われていた。 *13

「なっ……私は、負けたのか……？」

龍子にとっては、半年以上前まで遡る、シングルでの敗北。
それを与えた相手は、死闘を物語る苦しげな表情で仰向けの龍子を見下ろすと、その表情を一呼吸で別のものに変えた。

屈託のない笑顔に。

「そだね。 今日は、あたしの勝ち。あんたの負け。
でも、これで終わりじゃないでしょ？　あたしも、あんたもね！」

「祐希子……」

「このレッスルの世界に、終わりはないもん。
どんどん、どんどん、ずーっと続いていくの。
だから、あんたとあたしの関係も、今始まったばかり。 これからが面白くなるんだから！」 *14

〜 風と天使と殺戮者　第一部・完 〜 *15